Cetak Rekor untuk Mobil Kecil Modern.

Mini Cooper pertama dibuat pada tahun 1960 – dengan tenaga mengesankan 55 tenaga kuda dibandingkan dengan 34 tenaga kuda dari Mini asli tahun 1959. Pada tahun 1961, Mini Cooper, yang panjangnya hanya tiga meter, membalikkan dunia pengemudi berkecepatan tinggi. Mulai sekarang, bahkan mereka yang kurang mampu bisa melaju cepat melintasi negara setidaknya secepat pemilik mobil sport murni dan limusin bertenaga tinggi. Dan di jalur reli dan trek balap, para pembalap kecil dengan roda sepuluh inci mereka yang hampir halus memenangkan trofi.

Mini Cooper klasik dibuat khusus untuk rute reli pada saat itu. Hampir tidak ada overhang bodi yang memastikan perilaku mengemudi netral yang sebelumnya tidak dikenal.

Dan berkat bobot yang cukup ringan, 650 kilogram yang dimiliki Rallye Mini pada saat itu, rasio tenaga terhadap bobot cukup dapat diterima dengan tenaga yang rendah yaitu 55 hp. Konstruksi ini menjadi asal mula dari perasaan go-kart yang terkenal.

Pada Mei 1962, Mini klasik masuk daftar pemenang acara reli internasional untuk pertama kalinya. Di International Tulip Rally, yang memimpin dari kotamadya Noordwijk di Belanda ke Riviera Prancis dan kembali lagi, Pat Moss, saudara perempuan dari empat kali wakil juara dunia dan 16 kali pemenang Grand Prix Stirling Moss, mengendarai Mini Cooper klasik dalam waktu tercepat di rute tersebut.

Pengemudi cepat es Finlandia dan pengereman kiri virtuoso.

Juga pada tahun 1962, direktur olahraga BMC Stuart Turner menandatangani dua talenta dari hutan Nordik bersama Paddy Hopkirk dari Irlandia: Timo Mäkinen dan Rauno Aaltonen. Para pengemudi cepat es Finlandia dan pengereman kiri virtuoso berbagi cinta untuk akselerasi keras – dan tetap tidak bisa lebih berbeda. Mäkinen tidak suka banyak bicara dan tercatat dalam sejarah sebagai Flying Finn. Aaltonen berbicara lima bahasa dengan lancar dan mengejar motorsport dengan ketelitian ilmiah, yang kemudian memberinya gelar profesor reli.

Mulai saat itu, Mini mulai meraih bintang. Tidak peduli seberapa tidak mungkin tugas itu, Mini selalu menghadapi persaingan sepanjang sejarah panjangnya. Prinsip dasar kendaraan yang cerdik dan tiga pengemudi top adalah pilar penting kesuksesan. Seperti halnya logistik profesional yang dikembangkan oleh Turner. Dia menetapkan standar baru dalam hal organisasi layanan dan menjadi bos tim pertama yang mengirim mata-mata es ke tahap khusus. John Cooper terus menyempurnakan volume ruang bakar dan menghasilkan 90 hp dalam model yang sekarang disebut Mini Cooper S setelah ekspansi perpindahan menjadi 1071 cc yang ditetapkan untuk kelas 1100.

Omong-omong, Mini Cooper S secara visual mirip dengan Mini sehari-hari. Tidak ada pintu belakang yang sporty, bahkan tidak ada tachometer, melainkan setir plastik tipis dan kursi Spartan tanpa penyangga samping. Rak sebagai pengganti dasbor, lipatan bodi eksternal, dan engsel. Berkat perabotan yang hemat, jumlah ruang tertentu di mobil kecil, dan ekonomi ruang yang ekstrem. Singkatnya: kesederhanaan yang berani.

Di balik setiap kesuksesan ada kerja keras.

Bahkan pada tahun 1960-an, tidak mudah untuk memenangkan Rallye Monte Carlo tanpa persiapan apa pun. Pada tahun 1963, Rauno Aaltonen mengambil kemenangan kelas pertamanya di Monte. Namun, keberhasilan dalam peringkat keseluruhan pada tahun 1964 adalah kejutan besar bagi para pesaing – kompetisi tampak terlalu luar biasa. 277 mobil ambil bagian dalam edisi ke-33 dari apa yang mungkin merupakan reli paling terkenal di dunia. Pekerjaan persiapan yang teliti dan kondisi cuaca dengan banyak es dan salju menguntungkan Mini klasik. Dan begitu dalam semalam underdog dan ketakutan favorit tidak hanya menjadi favorit penonton, tetapi juga legenda motorsport.

Itu adalah “Malam Pisau Panjang” yang legendaris, tahap terakhir reli, yang membawa Mini Cooper S dengan nomor start #37 dan pelat nomor terkenal sejak saat itu 33 EJB untuk kemenangan di musim dingin 1964. Selama tes di Col de Turini di Pegunungan Alpen Maritim Prancis, 34 tikungan tajam harus dikuasai sepanjang 24 kilometer – tantangan nyata di salju dan es di ketinggian lintasan 1.600 meter. Hopkirk mencapai garis finis hanya 17 detik di belakang saingan terdekatnya, Bo Ljungfeldt, di Ford Falcon yang jauh lebih kuat dengan mesin V8. Karena formula handicap yang berlaku pada saat itu untuk mengimbangi perbedaan berat dan kinerja, Mini klasik berada di posisi terdepan dalam peringkat keseluruhan. Dan dia juga mempertahankan posisinya di balapan sirkuit terakhir melalui jalan-jalan Monte Carlo.

Di negara asal Mini klasik, kemenangan tentu saja dirayakan dengan antusias. Hopkirk menerima telegram ucapan selamat dari pemerintah Inggris dan The Beatles termasuk yang pertama memberi selamat kepadanya. “Ada kartu tanda tangan dari The Beatles,” kenang Hopkirk kemudian, yang berkata: “Sekarang kamu salah satu dari kami, Paddy.” Kenangan yang luar biasa.” Hopkirk menjadi pahlawan motorsport dalam semalam dan seperti Beatle kelima.

Kemenangan bisa menjadi keberuntungan, kemenangan beruntun adalah keterampilan.

Mini klasik terus mendominasi Rallye Monte Carlo di tahun-tahun berikutnya. Timo Mäkinen menang dengan keunggulan besar hanya setahun kemudian. Ekspansi perpindahan menjadi 1275 sentimeter kubik juga membantu. Mäkinen adalah satu-satunya peserta yang tetap bebas dari poin penalti sepanjang jarak. Meskipun banyak salju dan es, penyelenggara telah menjadwalkan perjalanan malam kedua melalui Pegunungan Alpen Maritim. Mäkinen dan Mini Cooper S-nya tidak terpengaruh dan memenangkan lima dari enam tahap khusus di tahap terakhir.

Pada tahun 1966 kemenangan yang diduga terakhir datang ketika para pilot Mini menempati tempat satu hingga tiga. Manajemen balapan mendiskualifikasi ketiga kendaraan tersebut karena diduga teknologi pencahayaan yang tidak sesuai – teknologi termasuk lampu tambahan khas di depan gril radiator, yang masih menjadi salah satu aksesori paling populer dalam jajaran merek hingga saat ini. Bahkan penggemar reli Prancis merasa malu dengan diskualifikasi tersebut. Itu hanya menekankan status legendaris Mini klasik. Mulai sekarang, Aaltonen, Mäkinen, dan Hopkirk dianggap sebagai “Three Musketeers” – dan penjualan Mini klasik meroket. Pada tahun 1967 Aaltonen mengambil kemenangan keseluruhan – dan yet era mulai berakhir. Tahun berikutnya, Vic Elford menang di Porsche 911 – Aaltonen menyelamatkan kehormatan Mini klasik dengan tempat ketiga.